O farelo de algodão vem ganhando espaço na formulação de dietas por sua composição versátil, com bom aporte de proteína, energia e fibra efetiva. No entanto, ele traz consigo um ponto de atenção que exige conhecimento técnico: a presença de gossipol, um composto natural que pode representar riscos se não for manejado corretamente.
Quem atua com nutrição de ruminantes precisa entender como o gossipol se comporta, quais são seus limites toleráveis e, principalmente, quais medidas adotar para garantir segurança e desempenho na dieta.
Neste artigo, nós da DUAL vamos explicar o que é o gossipol, os riscos associados ao seu uso, os limites recomendados e as estratégias de controle para garantir que o farelo de algodão entregue nutrição com segurança.
O que é o gossipol?
O gossipol é um composto fenólico naturalmente presente nas sementes de algodão. Sua principal função, na planta, é atuar como um mecanismo de defesa contra insetos e pragas. Para os ruminantes, no entanto, ele pode representar um fator antinutricional, afetando o desempenho e, em casos extremos, a saúde dos animais.
O composto pode estar presente em duas formas: gossipol livre (a forma biologicamente ativa e potencialmente tóxica) e gossipol ligado (menos biodisponível e com impacto reduzido).
A preocupação maior é com o gossipol livre, que pode ser absorvido no trato digestivo, afetando processos fisiológicos importantes como:
- Metabolismo energético e proteico
- Transporte de oxigênio (por afetar a hemoglobina)
- Reprodutividade, principalmente em machos
Em casos de ingestão elevada e prolongada, o gossipol pode causar desde queda de desempenho até quadros clínicos mais graves, como anemia, infertilidade e redução da eficiência alimentar.
Quais os limites seguros de gossipol para bovinos?
Os níveis seguros de gossipol na dieta variam conforme a categoria animal, a duração do fornecimento e a presença de outros ingredientes na formulação. No Brasil, a legislação estabelece que o farelo de algodão pode conter no máximo 0,04% (400 ppm) de gossipol livre na matéria natural.
No entanto, na prática da nutrição, recomenda-se atenção especial as categorias mais sensíveis, como:
- Bezerros em aleitamento ou desmame
- Vacas leiteiras em lactação
- Reprodutores
Para bovinos de corte em terminação, que possuem maior tolerância, o uso do farelo de algodão é amplamente aceito desde que a inclusão total do gossipol na dieta não ultrapasse 600 a 900 mg/kg de matéria seca. É sempre importante considerar o tempo de exposição e avaliar se há acúmulo ao longo do ciclo.
Como controlar o gossipol e manter o desempenho animal?
A boa notícia é que o gossipol pode ser manejado com segurança quando se aplicam boas práticas de formulação, escolha de fornecedores confiáveis e acompanhamento técnico. Veja algumas estratégias eficientes:
- Selecionar farelos de algodão com baixo teor de gossipol livre, certificados e analisados por laboratório
- Trabalhar com níveis moderados de inclusão, especialmente em dietas para novilhos ou reprodutores
- Utilizar o farelo como parte de uma estratégia proteica, associando a outras fontes como farelo de soja ou ureia
- Evitar uso contínuo e prolongado sem pausas ou alternância de ingredientes
- Monitorar a saúde do rebanho com apoio de um nutricionista ou veterinário
Além disso, algumas técnicas de processamento do farelo de algodão, como o tratamento térmico ou a extração com solventes, podem reduzir os níveis de gossipol livre, tornando o produto mais seguro.
Controle técnico é o que transforma o gossipol em desafio superado
O gossipol não deve ser visto como um impeditivo, mas como um fator que exige conhecimento e manejo técnico responsável. Ignorá-lo pode gerar prejuízos silenciosos. Controlá-lo, por outro lado, permite aproveitar todos os benefícios do farelo de algodão com tranquilidade.
Pense no gossipol como uma estrada sinuosa: perigosa para quem acelera sem controle, mas perfeitamente segura para quem sabe conduzir com técnica. Quando o farelo de algodão é bem especificado, analisado e acompanhado, ele se torna uma fonte valiosa de proteína e fibra funcional dentro da dieta.
Se você quer usar o farelo de algodão com segurança e alto desempenho, conte com a DUAL. Nosso time está pronto para apoiar decisões técnicas de verdade, com produto, informação e responsabilidade.
